Qoftë si ruajtje sezonale e energjisë apo premtimi i madh i aviacionit me emetime zero, hidrogjeni është parë prej kohësh si një rrugë teknologjike e domosdoshme drejt neutralitetit të karbonit. Në të njëjtën kohë, hidrogjeni është tashmë një mall i rëndësishëm për industrinë kimike, e cila aktualisht është përdoruesi më i madh i hidrogjenit në Gjermani. Në vitin 2021, fabrikat kimike gjermane konsumuan 1.1 milion ton hidrogjen, që është ekuivalent me 37 teravatë orë energji dhe rreth dy të tretat e hidrogjenit të përdorur në Gjermani.

Sipas një studimi nga Task Forca Gjermane për Hidrogjenin, kërkesa për hidrogjen në industrinë kimike mund të rritet në më shumë se 220 TWH përpara se të arrihet objektivi i vendosur i neutralitetit të karbonit në vitin 2045. Ekipi i kërkimit, i përbërë nga ekspertë nga Shoqata për Inxhinieri Kimike dhe Bioteknologji (DECHEMA) dhe Akademia Kombëtare e Shkencës dhe Inxhinierisë (acatech), u ngarkua me detyrën e hartimit të një plani rrugor për ndërtimin e një ekonomie hidrogjeni në mënyrë që aktorët e biznesit, administratës dhe politikës të mund të kuptojnë së bashku perspektivat e mundshme të ardhshme të një ekonomie hidrogjeni dhe hapat e nevojshëm për të krijuar një të tillë. Projekti ka marrë një subvencion prej 4.25 milionë eurosh nga buxheti i Ministrisë Gjermane të Arsimit dhe Kërkimit dhe Ministrisë Gjermane të Çështjeve Ekonomike dhe Veprimit Klimatik. Një nga fushat e mbuluara nga projekti është industria kimike (duke përjashtuar rafineritë), e cila lëshon rreth 112 ton metrikë ekuivalent dioksidi karboni në vit. Kjo përbën rreth 15 përqind të emetimeve totale të Gjermanisë, megjithëse sektori përbën vetëm rreth 7 përqind të konsumit total të energjisë.

Mospërputhja e dukshme midis konsumit të energjisë dhe emetimeve në sektorin kimik është për shkak të përdorimit të lëndëve djegëse fosile nga industria si material bazë. Industria kimike jo vetëm që përdor qymyrin, naftën dhe gazin natyror si burime energjie, por gjithashtu i zbërthen këto burime si lëndë të para në elemente, kryesisht karbon dhe hidrogjen, në mënyrë që të rikombinohen për të prodhuar produkte kimike. Kështu industria prodhon materiale bazë si amoniaku dhe metanoli, të cilat më pas përpunohen më tej në plastikë dhe rrëshira artificiale, plehra dhe ngjyra, produkte higjienike personale, pastrues dhe farmaceutikë. Të gjitha këto produkte përmbajnë lëndë djegëse fosile, dhe disa madje përbëhen tërësisht nga lëndë djegëse fosile, me djegien ose konsumimin e gazrave serrë që përbëjnë gjysmën e emetimeve të industrisë, ndërsa gjysma tjetër vjen nga procesi i konvertimit.

Hidrogjeni i gjelbër është çelësi për një industri kimike të qëndrueshme

Prandaj, edhe nëse energjia e industrisë kimike do të vinte tërësisht nga burime të qëndrueshme, ajo vetëm do të përgjysmonte emetimet. Industria kimike mund të përgjysmonte emetimet e saj duke kaluar nga hidrogjeni fosil (gri) në hidrogjen të qëndrueshëm (jeshil). Deri më sot, hidrogjeni është prodhuar pothuajse ekskluzivisht nga lëndët djegëse fosile. Gjermania, e cila merr rreth 5% të hidrogjenit të saj nga burime të rinovueshme, është një lider ndërkombëtar. Deri në vitin 2045/2050, kërkesa e Gjermanisë për hidrogjen do të rritet më shumë se gjashtëfish në më shumë se 220 TWH. Kërkesa maksimale mund të jetë deri në 283 TWH, ekuivalente me 7.5 herë konsumin aktual.