Qoftë si ruajtja sezonale e energjisë apo premtimi i madh i aviacionit me emetim zero, hidrogjeni është parë prej kohësh si një rrugë teknologjike e domosdoshme drejt neutralitetit të karbonit. Në të njëjtën kohë, hidrogjeni është tashmë një mall i rëndësishëm për industrinë kimike, e cila aktualisht është përdoruesi më i madh i hidrogjenit në Gjermani. Në vitin 2021, fabrikat gjermane kimike konsumuan 1.1 milion ton hidrogjen, që është e barabartë me 37 teravat orë energji dhe rreth dy të tretat e hidrogjenit të përdorur në Gjermani.

Sipas një studimi të Task Forcës Gjermane të Hidrogjenit, kërkesa për hidrogjen në industrinë kimike mund të rritet në më shumë se 220 TWH përpara se objektivi i vendosur i neutralitetit të karbonit të arrihet në vitin 2045. Ekipi hulumtues, i përbërë nga ekspertë të Shoqërisë për Inxhinierinë Kimike dhe Bioteknologjisë (DECHEMA) dhe Akademia Kombëtare e Shkencës dhe Inxhinierisë (acatech), u ngarkua me hartimin e një udhërrëfyesi për ndërtimin e një ekonomie hidrogjeni në mënyrë që aktorët e biznesit, administrativ dhe politikë të mund të kuptojnë së bashku perspektivat e ardhshme të mundshme të një ekonomie hidrogjeni dhe hapat e nevojshëm për të krijuar një të tillë. Projekti ka marrë një subvencion prej 4.25 milionë euro nga buxheti i Ministrisë së Arsimit dhe Kërkimit Gjerman dhe Ministrisë Gjermane të Çështjeve Ekonomike dhe Veprimit Klimatik. Një nga fushat e mbuluara nga projekti është industria kimike (përjashtuar rafineritë), e cila emeton rreth 112 tonë metrikë ekuivalent dioksid karboni në vit. Kjo përbën rreth 15 për qind të emetimeve totale të Gjermanisë, megjithëse sektori përbën vetëm rreth 7 për qind të konsumit total të energjisë.

Mospërputhja e dukshme midis konsumit të energjisë dhe emetimeve në sektorin kimik është për shkak të përdorimit nga industria të lëndëve djegëse fosile si material bazë. Industria kimike jo vetëm që përdor qymyrin, naftën dhe gazin natyror si burime energjie, por gjithashtu i zbërthen këto burime si lëndë fillestare në elementë, kryesisht karbon dhe hidrogjen, në mënyrë që të rikombinohen për të prodhuar produkte kimike. Kjo është mënyra se si industria prodhon materiale bazë si amoniaku dhe metanoli, të cilat më pas përpunohen në plastikë dhe rrëshira artificiale, plehra dhe bojëra, produkte të higjienës personale, pastrues dhe farmaceutikë. Të gjitha këto produkte përmbajnë lëndë djegëse fosile, dhe disa madje përbëhen tërësisht nga lëndë djegëse fosile, me djegien ose konsumimin e gazeve serrë që përbëjnë gjysmën e emetimeve të industrisë, ndërsa gjysmën tjetër vjen nga procesi i konvertimit.

Hidrogjeni jeshil është çelësi i një industrie kimike të qëndrueshme

Prandaj, edhe nëse energjia e industrisë kimike do të vinte tërësisht nga burime të qëndrueshme, ajo vetëm do të përgjysmonte emetimet. Industria kimike mund të përgjysmojë emetimet e saj duke kaluar nga hidrogjeni fosil (gri) në hidrogjen të qëndrueshëm (të gjelbër). Deri më sot, hidrogjeni është prodhuar pothuajse ekskluzivisht nga lëndët djegëse fosile. Gjermania, e cila merr rreth 5% të hidrogjenit të saj nga burime të rinovueshme, është një lider ndërkombëtar. Deri në vitin 2045/2050, kërkesa e Gjermanisë për hidrogjen do të rritet më shumë se gjashtëfish në më shumë se 220 TWH. Kërkesa maksimale mund të jetë deri në 283 TWH, ekuivalente me 7,5 herë konsumin aktual.